АО «Научные приборы» создано в 1991 г. на базе СКБ аналитического приборостроения АН СССР, история которого начинается с 1957 г. Работы по созданию лазерных приборов были начаты в 1974 г. и проводились как в СКБ АП, так и в Институте аналитического приборостроения, образованного в 1977 г. на базе научно-исследовательских лабораторий СКБ АП. Первым достижением этих организаций в области лазерной техники было создание в 1978 г. лазерного рефрактометра ЛР 1, обеспечившего возможность регистрации разности показателей преломления жидкостей на уровне 10-8 при использовании кювет объемом несколько микролитров. Работа по созданию этого прибора была отмечена золотой медалью Президиума АН СССР. 

В 1982 г. был выпущен уникальный микроколоночный жидкостный хроматограф ХЖ-1309 с лазерным рефрактометрическим детектором, а в 1985 г. создана лазерная установка светорассеяния ЛС 01, обеспечившая новый уровень исследования статических и динамических характеристик макромолекул и микрочастиц. Проводились также работы по созданию лазерных цитофлюориметров и флюориметрических детекторов для жидкостной хроматографии.

Работы по созданию лазерной аппаратуры были продолжены в АО «Научные приборы» (в разное время форма организации компании была разной: АО, АОЗТ, ОАО, ЗАО). Первыми серийным приборами стали лазерные анализаторы размеров частиц. Анализаторы серии «Микросайзер», выпускаемые уже почти 20 лет, позволяют быстро и точно проводить гранулометрический анализ в диапазоне размеров частиц от 0,2 до 600 мкм, благодаря чему широко применяются для контроля технологических процессов и качества продукции в алюминиевой и пищевой промышленности, в порошковой металлургии, в производстве керамики, абразивных материалов и цементов, а также для проведения исследований в биологии, медицине, экологии и других областях.

с 1999 по 2004 г. в содружестве со специалистами Института лазерной физики на предприятии были разработаны щелевые СО2-лазеры с высокочастотной накачкой серии «Олимп» с выходной мощностью 100, 200 и 1500 Вт.

Важное место в спектре продукции предприятия занимает лазерное оборудование для гравировки и маркировки, разработка которых осуществляется специалистами АО «Научные приборы» с 2002 г. Многие пользователи смогли по достоинству оценить возможности установок лазерной гравировки «Штрих 010µ», «Штрих 012» и «Штрих 013», которые обеспечивают высококачественную гравировку изделий из различных материалов, в т.ч. плоских заготовок размером до 200 х 300 мм, с разрешением 2000–3000 dpi и выше. В установках используется специальная серия волоконных лазеров, разработанных НТО «ИРЭ-Полюс», в которых обеспечена генерация произвольной временной последовательности импульсов.

Для конвейерной маркировки продукции в 2010 г. были разработаны и серийно выпускаются лазерные маркираторы Fast Line и Fast Line+, использующие в качестве источников излучения лазерные диоды с волоконным выходом и волоконные лазеры производства НТО «ИРЭ-Полюс». Эти маркираторы имеют значительно больший ресурс, чем маркираторы на СО2-лазерах, традиционно используемые для конвейерной маркировки.

Несомненным достижением АО «Научные приборы» является создание комплекса аппаратуры, обеспечивающей выпуск идентификационных (удостоверяющих личность) документов нового поколения. Разработанное оборудование реализует полный набор технологий, используемых в мировой практике при выпуске современных высокозащищенных ID-документов: лазерную персонализацию документа, запись биометрической информации о владельце в специализированный чип (интегрированный в документ), а также криптографическую защиту персональной информации.

Лазерная персонализация, включающая нанесение на пластик фотографий и персональных данных методом лазерной гравировки и формирование изображений методом лазерной перфорации, обеспечивает высокий уровень защиты документов от подделки. Аппаратура отвечает мировым стандартам качества и в настоящее время используется для персонализации российских биометрических загранпаспортов, УЭК, социальных карт и других документов. В 2015 г. 72 объекта Министерства обороны РФ были оснащены лазерными персонализаторами «Штрих 2012 АМ», с помощью которых осуществляется децентрализованный выпуск персональных электронных карт военнослужащих РФ.

Помимо упомянутых разработок, ориентированных на серийное производство, предприятие разработало и разрабатывает технологическое лазерное оборудование по техническим требованиям заказчиков, в т.ч. оборудование для прецизионной лазерной деметаллизации голограмм, для изготовления микромаркеров и других систем специального назначения.

С целью продвижения лазерного оборудования на рынок Китая в 2015 г. создано совместное предприятие ООО «Промышленная компания по лазерным технологиям Хуа Чан (г. Пекин)». Предприятие будет производить лазерное оборудование, разработанное в АО «Научные приборы» и поставлять его на рынок Китая. 

Лазерно-оптическое направление на предприятии продолжает развиваться. В составе предприятия имеется все необходимое для проведения научно-исследовательских и опытно-конструкторских разработок высокого уровня сложности, а также высокотехнологичное производство, обеспечивающее возможность серийного выпуска конкурентоспособной продукции. Система качества предприятия соответствует требованиям cтандартов ГОСТ РВ 0015-002 и ГОСТ Р ИСО 9001.